marc colpaert
Erfenis van één vrouw maakt veel dieren gelukkig. Vlak voor Werelddierendag is er goed nieuws voor onze asielen: Dierenminister Ben Weyts zet de erfenis van een dierenvriendin uit Lubbeek in om asielen die willen uitbreiden financieel te steunen. Mevrouw Danny Gentens liet € 1,35 miljoen na aan het Vlaams Dierenwelzijnsfonds en nu zal elke cent daarvan gebruikt worden voor bouwprojecten die de opvangcapaciteit van asielen vergroten. Concreet kunnen dierenasielen tot € 100.000 steun krijgen voor uitbreidings- en verbouwingsprojecten die extra plaatsen creëren. Dat maakte Weyts bekend in het asiel Dierenbescherming Mechelen, dat al langer bouwplannen heeft. “We voorzien de laatste jaren steeds meer steun voor de werking van asielen en nu kunnen we ook steun aanbieden voor bouwprojecten. Allemaal dankzij één erfenis van een bijzondere vrouw met een groot hart voor dieren”, zegt Weyts. “Duizenden dieren zullen sneller en in betere omstandigheden opgevangen worden dankzij mevrouw Danny Gentens. Als je het Vlaams Dierenwelzijnsfonds opneemt in je testament, dan betaal je daar 0% belastingen op én je kan erop rekenen dat elke cent gebruikt zal worden voor de dieren”.
In 2015 hield Dierenminister Ben Weyts het Dierenwelzijnsfonds boven de doopvont om het Vlaamse dierenbeleid extra financiële slagkracht te geven. Zo ondersteunt het fonds wetenschappelijk onderzoek en sensibiliseringscampagnes. De inkomsten van het fonds komen uit onder andere de boetes voor overtredingen van de dierenwelzijnsregels, de terugvordering van kosten na inbeslagnames en bijdragen van honden- en kattenkwekers. Iedereen met een hart voor dieren kan ook een schenking doen of het Vlaams Dierenwelzijnsfonds opnemen in het eigen testament. Omdat het Dierenwelzijnsfonds een goed doel is, betaal je hiervoor 0% erfbelasting. Het fonds ontving in 2018 een uitzonderlijk legaat van liefst € 1,35 miljoen van mevrouw Danny Gentens, een grote dierenvriendin uit Lubbeek. Haar enige wens was dat het geld gebruikt zou worden voor instellingen die zorg dragen voor dieren.
Vlaams Dierenminister Ben Weyts vervult nu de laatste wens van mevrouw Gentens en benut haar volledige erfenis om asielen te steunen bij uitbreidingsprojecten. Zo kunnen erkende Vlaamse asielen vanaf nu tot € 100.000 investeringssteun aanvragen om hun infrastructuur uit te breiden. Weyts maakte dat bekend daags voor Werelddierendag tijdens een bezoek aan het asiel Dierenbescherming Mechelen, dat zelf al langer bouwplannen heeft. De belangrijkste voorwaarde is dat er effectief extra opvangplaatsen bijkomen en dat er in het asiel dus meer dieren opgevangen kunnen worden.
Deze investeringssteun is een volledig nieuw concept. Niet zo heel lang geleden kregen asielen omzeggens geen financiële steun vanuit de overheid. Onder impuls van Weyts kwam er de laatste jaren eindelijk structurele steun voor de werking van asielen en zeker voor de opvang van in beslag genomen dieren, maar tot nu toe was er nooit financiële ondersteuning voor bouwprojecten. De asielen – die doorgaans draaien op vrijwilligers – moesten voor elke uitbreiding of aankoop zelf fondsen werven, bijvoorbeeld via crowdfunding, een opendeurdag of een taartenslag. Nu kan het Vlaams Dierenwelzijnsfonds tot 75% van de kosten financieren en moet nog slechts 25% uit eigen middelen komen. Zo kunnen er in de komende jaren sneller extra opvangplaatsen komen, die op veel plaatsen in Vlaanderen goed van pas komen.
“De asielen zijn een onmisbare bondgenoot in de strijd voor meer dierenwelzijn. Zij doen fantastisch werk. Er zijn ook best wat asielen die willen uitbreiden, maar die het niet makkelijk hebben om alle middelen bij elkaar te krijgen”, zegt Weyts. “Dankzij het Dierenwelzijnsfonds en vooral dankzij mevrouw Gentens zullen we asielen voor het eerst kunnen helpen met hun uitbreidingsdromen. Dit is de mooist mogelijke besteding van deze warme erfenis”.
Vlaanderen telt meer dan 170 erkende dierenasielen. Vorig jaar hielpen zij meer dan 30.000 dieren aan een nieuwe thuis en vingen ze ruim 4.000 in beslag genomen dieren op. Vandaag wachten nog meer dan 2.500 dieren in onze asielen op een warme thuis. Wie goed heeft nagedacht en een dier in huis wil halen, kijkt best eerst op www.adopteereendier.be.
marc colpaert
